Bien que parfois abusivement baptisé vin japonais par les Japonais eux- mêmes, le Saké est une « bière de riz », c’est-à-dire une eau de source dans laquelle on a fait étuver et fermenter du riz, après saccharification à l’aide d’une moisissure appelée koji-kin permettant de se passer du maltage utilisé pour d’autres alcools.